Noise-gate signifie porte de bruit. Cet effet permet donc d'éliminer tout signal audio se trouvant au-dessous d'un seuil ou porte.

On l'utilise en particulier pour éliminer les bruits de fond ou le souffle qui apparaissent pendant les silences ou pour supprimer les bruits parasites lors d’un enregistrement (souffle d’une voix, bruits de bouche, …)

Autrement dit utiliser un Noise Gate (porte de bruit) revient à laisser passer le signal seulement lorsque celui-ci dépasse un certain seuil.

Dans la pratique le Noise Gate analyse en permanence le signal audio joué et le compare au seuil qu'on lui a fixé, le Niveau de ce dernier étant généralement réglé juste au-dessus du Niveau du bruit de fond ambiant. Dès que le Niveau du signal descend en dessous du seuil, le Noise Gate ferme la porte pour empêcher l'audition du bruit de fond. Lorsque le Niveau du signal musical repasse au-dessus du seuil, le Noise Gate réouvre la porte, laissant passer le signal musical ainsi que le bruit de fond (qui ne sera pas perçu puisque couvert par le signal musical).

Comme les compresseurs, les Noise Gate présentent des paramètres d'Attack et de Release permettant de définir le temps d'ouverture et de fermeture de la porte après que le Niveau du signal musical ait franchi le seuil (threshold). La porte s'ouvre (attack) pour laisser passer le signal, elle se ferme (release) pour l'empêcher de passer.
Selon la nature du signal musical, on règlera plus ou moins finement ces paramètres : par exemple on mettra un temps d'Attack très court pour laisser passer rapidement les sons percussifs dont la caractéristique principale se trouve dans leur impact, qui de ce fait doit donc être bien perceptible. Inversement, les sons à décroissance lente ne devront pas être coupés trop tôt, et on règlera pour ces sons un temps de release plus longs.

ci-dessous, le Noise Gate de Sound Forge :

commencer par régler le seuil (Threshold level) très bas, puis, tant que les parasites dans le son sont audibles, augmenter progressivement le niveau (pour la voix, une attaque d’environ 10 ms et un relâchement de 200 ms devraient convenir)

Les portes les plus élaborées intègrent des filtres qui permettent de faire en sorte que la porte ne s'ouvre que si elle reçoit des signaux compris dans une certaine bande de fréquence, ce qui permet d'éviter des ouvertures indésirables dues à la reprise d'autres instruments.

Ci-dessous, l'effet Noise Gate de Sonitus (intégré à sonar), intégrant un filtre de réglage de bande de fréquence :

Vous reconnaissez les réglages standards : Threshold, Attack, Release, Niveau d'Entrée (Input), Niveau de Sortie (Output), Gain. Le réglage de la bande de fréquence se fait par les paramètres Low Cut et High Cut. Le paramètre Hold correspond à un Maintien (une fois que le signal musical redescend au-dessous du seuil, la porte reste ouverte pendant une durée réglable par ce paramètre).

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